鈴木先生の講演風景

　未来の科学者育成プログラム第3回公開講演会は、物理学科・鴇田先生にお世話をいただき、講師に同じく物理学科・鈴木　博先生をお招きして11月8日（土）午後2時から開催されました。演題は、「アインシュタインの考えたこと―相対性理論入門―」というもので、難しい内容でしたが素粒子理論が御専門の鈴木先生がやさしく解説して下さいました。
　アインシュタイン博士が一般相対性理論を発表した1905年から来年がちょうど百周年にあたりますというところから講演が始まりました（特殊相対性理論の発表は1905年）。鈴木先生がおっしゃるには、アインシュタイン博士は20世紀最大の物理学者の一人だということです。
　速度の合成についての練習問題から始まり、光の速度、電磁波、走っているものさしの縮み、走っている時計の遅れ、ミュー粒子の寿命の謎と次第次第にお話が難しくなると同時に鈴木先生の説明がだんだんと熱をおびてきました。アインシュタイン博士はニュートンの運動方程式を根本から書き直すという革命的ともいえることを成し遂げました。その結果、 E=mc2という有名な式が導かれました。
　つぎに素粒子物理研究について簡単な紹介が行われました。この研究領域では相対性理論はごく日常的に用いられていることが説明されました。
　されさらに一般相対性理論にしたがって、時間と空間の歪みかたと物質のエネルギー・運動量の分布が等しくなるという方程式として表現された（アインシュタイン方程式）。これによって人類は宇宙の形を定量的に考えることができるようになったということです。ニュートリノ、クォークなどの素粒子から、ブラックホールやビッグバンなど宇宙論までを議論することを可能にした相対性理論の一端をお話しいただきました。
　鈴木先生のお話は約１時間40分にも及びました。

　平成26年度の公開講演会は第5回となりました。きょうは九州大学応用力学研究所の和方吉信教授から「エルニーニョ発生のしくみ」という題で話をうかがいました。和方教授は大気海洋力学が御専門で、いろいろな海洋・気象現象についてデータ解析，数値モデリングなどの手法を用いて研究を続けておられます。
　エルニーニョ現象あるいはラニーニャ現象といった言葉は異常気象が話題になるたびにマスコミに登場します。私たちには聞き慣れた言葉ですが、その発生メカニズムについてはよく知らなかったというのが正直なところです。エルニーニョとは太平洋赤道域東部（南米チリ沖）の海表面温度が上昇する現象をいいます、同時に赤道域西部（インドネシア周辺海域など）の水温が連動して低下する地球規模での海洋環境変動です。これを発生させる原因として赤道域を流れる貿易風（東風）の勢力の変化が重要であるということでした。海洋表層の海水の運動（海流）や水温は、海水を運動させる最大の要因である風、すなわち大気の動きに深く関わっていることが強調されました。コリオリ力が流体に作用することによる深層〜表層までの海水塊の動きが基本的に重要であることが実験の動画を紹介しながら説明がありました。エルニーニョとラニーニャ（エルニーニョとは逆にチリ沖の海水温が低下する現象）は繰り返し発生します、それによって夏季には東南アジア地域やインドでの乾燥少雨、冬期には北半球各地での暖冬、アフリカ南部や南米大西洋岸での乾燥など全球的な気象変化がもたらされます。またカリブ海で発生し、北米東海岸に襲来するハリケーンの発生個数、進路、規模の変化もエルニーニョ、ラニーニャの発生と関係が深いようです。これらの気象変化は漁業や農作物の生産にも影響し、私たちの生活にも大きな影響を及ぼすことがわかりました。たいへん興味深いお話をいただきました。