水深の浅い海峡で他海域とつながる日本海は、海面が 100 m 以上低下した最終氷期 (2 万年前) に対馬暖流が流入できなくなり低塩分化が進みました。過去の海水温復元に使用される既存の古水温指標が低塩分環境で使えないため、最終氷期の日本海水温が何 ℃ だったのかわかっていませんでした。
本研究では、新たに確立した水温指標を用いて過去 2 万年間の日本海における年平均水温変化を復元し、最終氷期の水温が北海道西方で約 4 ℃ (現在 10 ℃) ・福井沖で約 5 ℃ (現在 18 ℃) と、現在のオホーツク海並みであったことを明らかにしました。
九州大学 大学院理学研究院の岡崎 裕典 教授、理学府 修士課程 (研究当時) の谷崎 恭平 氏、西園 史彬 氏、江頭 一騎 氏、友川 明日香 氏、国立研究開発法人 海洋研究開発機構の小野寺 丈尚太郎 主任研究員、金沢大学の佐川 拓也 准教授、富山大学の堀川 恵司 教授、国立研究開発法人 産業技術総合研究所の池原 研 首席研究員の研究グループは、ガラス質の骨格をつくる珪質鞭毛藻というプランクトンに注目し、現在の北太平洋に生息する珪質鞭毛藻種の分布と水温の関係を、日本海の北海道西方と福井沖で採取した海洋コア試料中の珪質鞭毛藻群集に当てはめることで、過去 2 万年間の水温変動を復元しました。
日本海の水温は、日本海側の降水・降雪をはじめとした日本列島の気候に重要な役割を果たしています。今回の研究成果は、私たちが暮らす日本列島の気候や自然が過去 2 万年間にどのような移り変わりを経て現在へ至ったかを知るための基礎的な情報の一つとなるものです。
本研究成果は、日本地球惑星科学連合の Progress in Earth and Planetary Science 誌に、2024 年 12 月 5 日 (木) (日本時間) に掲載されました (https://doi.org/10.1186/s40645-024-00661-8)。
※ 本件についての詳細およびお問い合わせ先は以下をご覧ください。